恐龙世界的“霸主”要换人了吗？

近日，科学家们在《自然》杂志上公布了一个的新发现：原来和著名的霸王龙生活在同一时代的，还有另一位“隐藏霸主”——矮暴龙！

恐龙界的“双胞胎”认亲大会

几十年来，古生物学家一直以为那些长得像霸王龙但体型小很多的化石，只是没长大的小霸王龙。但现在，通过对一具约6700万年前、保存完整的化石进行分析，科学家确认它是一个完全独立的物种，名字就叫“矮暴龙”。

如何区分“矮暴龙”和小“霸王龙”

它和霸王龙有多不同呢？打个比方，霸王龙像一辆重型卡车，成年后体重能达到6.7至8.2吨。而矮暴龙就像一辆灵巧的小汽车，开云成年体重只有大约700公斤，体型相差近十倍！科学家还发现，它们的骨骼生长轨迹完全不同，“矮暴龙”的骨骼明显已经成年，这进一步证明它们是两个不同的物种。

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顶级掠食者的并立

这个新发现意味着，在白垩纪末期北美的丛林里，很可能同时生活着至少两种顶级肉食恐龙。它们或许有不同的“分工”：霸王龙凭借巨大体型捕食大型猎物，而身材更纤细、行动可能更敏捷的矮暴龙，则擅长追逐中小型动物。这项研究让我们对恐龙世界的多样性和生态有了全新的认识，原来远古的地球比我们想象的还要精彩！

本版主笔：孔亮

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